丹麦的小学和初中不分开，即没有小学和初中之分，两段的教育合校实施，均在综合性的国民学校中进行。学生从7岁入学一直读到受完9年义务教育，是一个连续的过程。

虽然义务教育是强制性和免费的，但家长亦有权力让儿童在家中完成义务教育。?不过这样的情况并不多见，大约只有6%。也有的学生在私立学校完成义务教育，但私立学校是收费的。据90年代初的统计，丹麦共有国民学校2233所，就学学生达634501人。

丹麦国民学校的教育目标是与父母合作，为学生提供获得知识、技能、工作方法和表现方式的机会，有效地促进个体的全面发展。为此，要求通过经验和自我活动来促进学生的学习欲望、评价能力以及决策能力的发展。

国民学校之后，学生或继续接受学校教育--升入3年制的预科学校文科中学、升入2-4年制的高级预备考试辅导班学习高级预备课程（即HF课程）、进入2-4年的各种职业教育学校，或离开学校直接就业。前两者是实施普通教育的机构，主要目的是向大学和其他高等院校输送学生。

文科学生由中世纪的文法学校经过19世纪的现代化改造发展而成，具有悠久的学术传统。教学质量较高，教师也重视对学生进行学习指导，根据学生的智力、特长及兴趣帮助他们确定未来学习深造的方向。文科中学学生的出路虽然主要是升高等学校，但这也并不是唯一的出路。近年来，一些文科中学打破只开设学术性科目的传统，开始设立一些实用性科目，以便学生获得一定的技能，为毕业后可能进入劳动界作准备。教育部也开始允许文科中学搞些改革，如重视与社会实际的联系、增加跨学科科目等。但文科中学教育的学术性传统仍变化不大。

    实施普通高中教育的另一类机构是高级预备考试辅导班，学习HF课程。凡年满18岁的公民都有权参加。?辅导班分全日制（学习教育限为2年）和部分时间制（学习期限为3--4年）两种。通过设立高等预备考试辅导班来实施普通高中教育，这是丹麦教育的一大特色。它打破了文科中学垄断普通高中教育的局面，为年龄较大的和在职的青年接受普通高中教育进而继续接受高等教育开辟了一条新路。

HF课程在丹麦取得了巨大成功，近年来也已引起不少国家教育界人士的重视。
丹麦对中小学教育实行中央集中领导下的分级管理原则，由国家、郡、市、私人机构和个人分担教育责任。
中央教育行政包括议会和教育部。议会是最高教育决策立法机构和财政当局。

教育部通过征集公共基金，刊行章程和大纲以及核准课程之类的一般性监督来控制和指导教育的体制。对教育制度的运行和其结果负责是地方当局的权利，学校制度是非常分权化的。

地方教育行政包括郡政会和市政会。绝大多数的高中由郡主管。郡要为郡立学校制定规划，规划学校的活动、行政领导、师资力量及工资待遇。郡政会根据教育部制定的法规任命和解雇郡立学校的校长和教师。在市一级水平上，市政会、教育委员会和教师联合会主管小学和初中。市政会决定市立学校（主要是国民学校）的结构、目标、教学活动，任命和解雇国民学校的校长和教师，决定市立学校系统的预算，提供经费。教育委员会是整个学校制度的监督机构，通过校董会发挥作用。在学校一级水平上，校董会（成员是学生家长）、教师联合会、校长和学生联合会管理学校。

   初等教育和初级中等教育的经费，由教育部和地方共同提供。国家对小学和初中的拨款，是根据每个市的居民人数给各市拨一笔教育补助费。高级中等教育由国家直接拨款，并且几乎由国家分担全部费用。