SAT Reasoning Test

在SAT推理测验（SAT Reasoning Test，旧称SAT I）中共有三个单元：写作、数学、批判性阅读（Critical Reading）。每部分计分为200-800分，所有分值都是10分进位，总分是三部分相加求和。所有主要部分都分为三小段。全部考试分十小节（Section）进行，还有一个实验题部分，此部分不计分，但测验中并未指明那一部分为实验题，故考生仍应全部作答。总测验时间为3小时45分钟，所有的环节（包括指令、发卷、填表、11分钟的休息）总计为4小时30分钟。除了数学填充题之外，所有题目答错皆倒扣，由于SAT每一类型考题都是由易而难排列，容易的问题一般会首先出现，较难的问题会稍后出现。这并不符合所有的情形（写作部分呈时间顺序），但是绝大部分，特别是数学和19道句子完成题是按照难易顺序出现。考生应先在前期的题目把握时间，才有时间应付后续较难的题组。

批判性阅读

SAT批判性阅读（前词汇部分，Verbal）由三部分组成：两个25分钟和一个20分钟部分组成，由不同的题组，包括句子填空题、长短段落阅读组成。阅读部分的开始一般是5到8个句子填空题；剩下的部分则注重于段落阅读。句子填空题考察学生的词汇、并通过要求考生选取一到两词来完成句子来考察学生对句子结构和组织的理解。阅读理解的主干部分是阅读文章段落，考生会读到从人文社科、自然科技、个人叙述抽取的文字，并就此回答相应的问题。有的部分则要求考生对比两份段落来回答问题；基本上这类段落相对较短。考题的数量与段落的长短成正比。与数学部分的难易顺序不同，阅读部分的考题随文章而变动。总之，前面的考题相对简单，后面的考题相对困难。

数学

数学包括三部分，由两个25分钟、一个20分钟组成：

• 一个25分钟部分的选择题，20道题。
• 另一个25分钟部分包括8道选择题、10道填空题。填空题需要在答题卡上填空，答错不倒扣分。
• 一个20分钟部分，全部为选择题，16道题。
• 新添章节包括代数II和散布图。这些更改使得考试难度加大。

计算器

多功能、科学、绘图计算器可以在SAT数学部分使用；然而，计算器不得在其它部分出现。QWERTY键计算器、手机计算器、便携电脑等不得在考试中使用。对SAT数学部分的改版使得计算器程序得以使用，以便节省时间、提高计算精度。这些程序使得学生可以更快地完成之前难以手动完成的计算作业。在一些地方推荐使用绘图计算器，特别是几何题，多重计算题。根据大学理事会的研究（research），数学部分的成绩与计算器的使用相关：在1/3到一半的问题上使用计算器较之不常使用计算器的分数较高。使用绘图计算器的考生也会取得相对较好的成绩。

写作

选择题包括改错、词句改进、段落改进等题型。改错与词句改进给出别扭或语法错误的句子，考察学生的语法知识。在改错部分里，学生需要找到出错词汇，指出无错句子。词句改进则需要学生选择合适的选项来纠正别扭的句子。段落改进题给出低劣的学生习作，提出一系列问题、要求考生对其进行改良，以便测试学生对组织逻辑的理解。

写作部分总会第一个出现在考卷上，为时25分钟。所有作文必须根据提示来完成。提示涉及广泛，常常富有哲理，考察不分考生的教育与社会背景。例如，考生会被问及人生劳作的重要性、技术对收益者是否有负面作用。作文结构没有固定要求，大学理事会接受“学生的阅读、研究、经验、或观察”。两位经过培训的审阅会为作文打分，分值为1-6，0分为白卷、非英语作答、非2号铅笔作答、无法识别。成绩会生成最后的总分2-12（或0分）。如果审阅的打分相差超过1分，那么第三位高级审阅会进行决断。每名审阅的平均审阅时间少于3分钟。

2004年3月，佩雷尔曼（Les Perelman）分析了大学理事会ScoreWrite一书中15分样文以及30片习作，发现超过90%的情况中，作文的成绩可以通过简单地计算字数来进行推断。两年后，佩雷尔曼训练的高中生在考试中书写了空洞内容，但包含了生僻词如"plethora"或"myriad"的作文；所有学生得到了"10"或更高成绩，在作文百分位上位列92或更高。